Connaissez-vous les statuettes féminines emblématiques de l’art du Paléolithique supérieur (entre -40000 et -10000 avant JC environ) ?

Surnommées « Vénus », ces sculptures de 5 à 25 cm environ sont l’exemple le plus frappant de représentation humaine à une époque où les sujets artistiques sont encore majoritairement centrés sur les animaux.

Ces exemples de figuration féminine, aux traits sexuels très accentués, traduisent des préoccupations liées à la maternité et à la sexualité. La tête et les jambes sont en général très peu présentes ou très stylisées (avec quelques exceptions telles la Vénus de Brassempouy ci-dessus) – ce ne sont apparemment pas les éléments qui intéressent le plus les artistes ! Ainsi, les figures masculines sont encore très rares.

Et les artistes de l’époque sont particulièrement ingénieux, car certaines Vénus peuvent être « lues » dans les 2 sens verticaux : en les retournant, les jambes deviennent une chevelure, la tête devient des pieds… L’exemple le plus connu est la Vénus de Lespugue ci-dessous. Datée entre -26000 et -24000, cette statuette d’ivoire mesure 15 cm et a été découverte en 1922 dans la grotte de Lespugue dans les Pyrénées.